A Respiração bucal é uma disfunção que geralmente começa na infância e pode ter diversas causas: adenóide hipertrofiada, desvio de septo, alergias, sinusite, rinite, etc. Existem alguns maus hábitos, como a chupeta e mamadeira, que também favorecem a tendência de respirar pela boca.

Um diagnóstico correto deve ser feito por uma equipe multidisciplinar (otorrinolaringologista, pediatra ,ortodontista e o fonoaudiólogo) . É importante os pais observarem se a criança dorme com a boca aberta, ronca e baba muito durante a noite, tem irritabilidade durante o dia e está sempre com olheiras e aparência de cansaço.

Os tratamentos ortodônticos e ortopédicos podem alterar as relações dos maxilares, e os formatos dos arcos, mas serão movimentos menos estáveis se a respiração nasal não for restabelecida.

Os tratamentos simultâneos das más oclusões e dos problemas respiratórios proporcionam resultados biologicamente mais aceitáveis e duradouros.
Os tratamentos precoces são de extrema importância pois as alterações craniofaciais podem se instalar definitivamente e só poderão ser corrigidas cirurgicamente após o período de crescimento.